Kecerdasan intelektual adalah kemampuan intelektual, analisa, logika dan rasio. Ia merupakan kecerdasan untuk menerima, menyimpan dan mengolah infomasi menjadi fakta. Orang yang kecerdasan intelektualnya baik, baginya tidak ada informasi yang sulit, semuanya dapat disimpan dan diolah, pada waktu yang tepat dan pada saat dibutuhkan diolah dan diinformasikan kembali. Proses menerima , menyimpan, dan mengolah kembali informasi, (baik informasi yang didapat lewat pendengaran, penglihatan atau penciuman) biasa disebut "berfikir. Berfikir adalah media untuk menambah perbendaharaan atau khazanah otak manusia.
Sayyed Hossein Nasr menyebut akal sebagai proyeksi atau cermin dari hati (qalb), tempat keyakinan dan kepercayaan manusia. Akal bukan hanya instrument untuk mengetahui, melainkan juga sebagai wadah bagi "penyatuan" Tuhan dan manusia
Ibnu Sina dan Alkindi maupun hierarki ilmu dari Al-Farabi dalam Teori Akal Aktif-nya menjelaskan bahwa dalam diri manusia, akal bersifat potent yang kemudian mewujud dalam bentuk jiwa (spirit).
Menurut Rhenis Meister Echart ; "Di dalam jiwa seseorang terdapat sesuatu yang tidak diciptakan dan tidak mungkin dibentuk (oleh manusia). Sesuatu itu adalah intellect
Taufik Pasiak mengatakan: "Dalam Al-Qur'an, akal (aql) mendapat kualifikasi religius sebagai keyakinan dan intelektualitasSelanjutnta Taufik Pasiak mengatakan, bahwa akal memang telah digunakan secara berbeda. Bahkan, cenderung menyusutkan makna sebenarnya dari kata itu sendiri. Bahasa Indonesia, misalnya hanya mengartikan kata itu sebagai sesuatu yang rasional saja, yang berbasiskan bukti-bukti logis-matematis. Kata itu dipertentangkan dengan intelek. Akal, menurut Abi al-Baqa 'Ayyub Ibn Musa al-Kufi memiliki banyak nama. Tercatat ada 4 (empat) nama yang menonjol :
Al-Lub, karena ia merupakan cerminan kesucian dan kemurnian Tuhan. Aktivitasnya adalah berdzikir dan berfikir.
Al-Hujah, karena akal ini dapat menunjukkan bukti-bukti yang kuat dan menguraikan hal-hal yang abstrak.
Al-Hijr, karena akal mampu mengikatkan keinginan seseorang hingga membuatnya dapat menahan diri, dan
Al-Nuba, karena akal merupakan puncak kecerdasan, pengetahuan dan penalaranUmar bin Khathab ra pernah berkomentar mengenai akal : "Mahkota seseorang adalah akalnya, derajat seseorang adalah agamanya, dan harga diri seseorang adalah akhlaknyaSeorang sastrawan menggambarkan akal sebagai berikut : "Teman setiap orang adalah akalnya, dan musuhnya adalah kebodohannya. Allah sungguh telah menjadikan akal sebagai pangkal agama dan tiangnya.
Dari Sa'id bin al-Musayyab bahwa Umar, Ubai bin Ka'ab Abu Huraerah ra pernah menghadap Rasulullah SAW, lalu mereka bertanya: "Wahai Rasulullah, siapakah orang yang paling mengerti itu?" Beliau menjawab: "Orang yang berakal." Mereka bertanya lagi, "Siapakah orang yang paling ahli ibadah?" Beliau menjawab: "Orang yang berakal." Mereka bertanya lagi, "Siapakah orang yang paling utama?" Beliau menjawab: "Orang yang berakal." Mereka bertanya lagi: "Bukankah orang yang berakal itu orang yang sempurna dalam menjaga harga dirinya, jelas kefasihannya, yang pemurah tangannya, dan mulia kedudukannya? Lalu Beliau membacar Q.S. Az-Zukhruf: 35 yang artinya: "Dan semuanya itu tidak lain hanyalah kesenangan kehidupan dunia, dan kehidupan akhirat itu di sisi Tuhanmu adalah bagi orang-orang yang bertakwa. Dan sesungguhnya orang-orang yang berakal itu ialah orang yang bertakwa, walaupun dalam kehidupan dunia ini ia tergolong rendah dan hina." (H.R. Al-Harits bin Usamah).
A. Winarno dan Tri Saksono, Kecerdasan Emosional, (Jakarta: LAN RI, 2001), h.231
Mas Udik Abdullah, Meledakkan IESQ Dengan Langkah Takwa dan Tawakkal, (Jakarta: Zikrul Hakim, 2005), h.47
Taufiq Pasiak, Revolusi IQ/EQ/S antara Neurosains dan Al-Qur'an,(Jakarta: Mizan, 2003), h.199
Ibid, h.200
Ibid, h.207
Ibnu Hajar Asqalani, Nasehat Penghuni Dunia, Terjemah H. Aliy (Kudus: Menara Kudus, 1983), h. 178